统计人口获罪上主
1上主对以色列又大发忿怒,遂激动达味去难为他们,并向他说:“你去统计以色列和犹大人口。” [注1] 2王遂对在自己身边的约阿布和其余的军长说:“你们应走遍以色列各支派,由丹直到贝尔舍巴,统计人民,我好知道人民的数目。”3约阿布对君王说:“愿上主你的天主将目前的百姓增加百倍,愿我主大王亲见到!但我主大王,为什么要行此事?”4可是君王坚持向约阿布和众军长所出的命令,约阿布和众军长便离开君王,去统计以色列百姓。 [注2] 5他们过了约但河,由阿洛厄尔及山谷间的城市开始,经过加得直到雅则尔,6而后来到基肋阿得及赫特人地方的刻德士,再由此到丹,转到漆冬。7以后来到提洛的堡垒,希威人和客纳罕人的各城,然后经过犹大南部,来到了贝尔舍巴。8他们走遍了全国,经过九个月零二十天,回了耶路撒冷。 [注3] 9约阿布将统计人民的数目,呈报给君王:以色列能执刀的士兵,有八十万人,犹大有五十万人。10达味统计人民以后,心中感到不安,遂向上主说:“我做这事,实在犯了重罪。上主,现在我求你,赦免你仆人的罪,因为我所行的实在昏愚。”11达味清早一起来,上主有话向先知加得──达味的先见者,说:12“你去告诉达味:上主这样说:我给你提出三件事,任你选择一件,我好向你实行。” [注4] 13加得来到达味前,告诉他说:“你要在国内三年饥荒呢?或是要三个月逃避赶你的敌人呢?或是要在国内发生三天瘟疫呢?现在请你考虑一下,决定我应向那派我来者回复什么。”14达味对加得说:“我很作难!我们宁愿落在上主的手中,因为他富于仁慈,而不愿落在人的手中。”
瘟疫之罚
15达味就拣选了瘟疫;正当收割麦子时,上主遂使瘟疫降于以色列,从早晨直到规定的时期,由丹直到贝尔舍巴,民间死了七万人。16当时上主派一位使者往耶路撒冷去,要毁灭那城。达味看见那打击人民的使者,遂向上主说:“是我犯了罪,行了不义,然而这些羊作了什么?请你伸手打击我和我的父家。”17上主后悔降灾,遂吩咐那毁灭人民的使者说:“够了,现今收回你的手!”那时,上主的使者正站在耶步斯人敖尔难的打禾场上。 [注5]
建筑祭坛平息主怒
18那一天,加得来到达味前,对他说:“你上去,在耶步斯敖尔难的打禾场上,为上主建立一座祭坛。”19达味便照加得奉上主所吩咐的话上去了。20敖尔难望见君王和他的臣仆向他走来,敖尔难就上前去,俯首至地叩拜君王,21说:“我主大王,为什么到他仆人这里来?”达味回答他说:“愿向你买这禾场,给上主建立一座祭坛,为平息民间的灾祸。”22敖尔难对达味说:“我主大王看着好的,就拿去祭献吧!看,这里有牛可作全燔祭,有打禾具和牛轭(è)可作木柴。23大王,敖尔难愿将这一切献于大王!”继而又对君王说:“愿上主你的天主悦纳你的祭献!”24君王对敖尔难说:“不成,我非用钱向你买不可,我不愿用不花钱的全燔祭,献给上主我的天主。”于是达味以五十“协刻耳”银子,买了那块打禾场和牛。25达味在那里为上主建立了一座祭坛,奉献了全燔祭与和平祭。这样上主才怜恤了那地,以色列间的灾祸遂告平息。
- 关于本章的内容,参阅编上21章。“激动”是来自天主,圣经上常把天主所容许的事,直接归于天主。由“以色列”和“犹大”一语,推知在他们分为两国之前,早就有这样的称呼。见苏11:21;撒上17:52;本书3:10,19:43等。
- 以色列既是天主的产业(出19:5),既蒙受天主的特别保护(申28:1-14),那么统计人民即算侵犯天主的权利。
- 约阿布及别的首领所走的路线,起于约但河东的南界,上到北界,再由河东的北界,转到河西的北界,而由此下到最南的边界贝尔舍巴。
- 关于加得先知,见撒上22:5;编上29:29。
- 敖尔难的打禾场,在耶路撒冷摩黎雅山上;日后撒罗满在此建立了圣殿。见列上6;编下3:1。